Sabiam que...

Sabiam que a “National Aeronautics and Space Administration”, mais conhecida por NASA, comemora 50 anos de existência? Foi criado em 1958 pelo congresso americano e conta este ano com um orçamento de 17,3 mil milhões de dólares (!). Tem actualmente 19 mil funcionários fixos e 40 mil contratados!

Já que os primeiros “êxitos” espaciais, como o lançamento do primeiro satélite que alcançou a órbita terrestre (Sputnik, que quer dizer companheiro em russo...) ou a primeira presença humana no espaço (Yuri Gagarin) pertenciam à antiga URSS, pelo menos o maior feito alguma vez alcançado no espaço pertence a essa NASA, que é, como é sabido, a ida à Lua em 1969, altura em que se ouviu dizer pela primeira vez que um homem “alunou” e não apenas aterrou...

Como não podia deixar de ser, uma agência dessas está cheia de planos para o futuro. Se fosse pelos cientistas, neste momento já tínhamos certamente uma estação espacial em órbita ao planeta Marte. Claro que o orçamento estatal americano faz mais falta para alimentar a enorme indústria militar, mas mesmo assim, os planos actuais prevêem a construção de novos “vaivéns” com o nome Orion que vão ajudar a finalizar (finalmente) a Estação Espacial Internacional em órbita ao nosso (actual...) planeta, a partir dali esses ambiciosos planos vão olhar de novo para a Lua, criando nesse planeta “satélite” uma estação espacial, onde por sua vez vão preparando missões tripuladas até ao Marte...