Maria João George - Crónicas da Cidade de Beja

Um bonito presente me esperava há pouco no meu café habitual. Uma junção das crónicas escritas por Maria João George e publicadas ao longo dos tempos no Diário do Alentejo. Entregue pelo filho desta simpática mulher tragicamente desaparecida há pouco mais de 3 anos num estúpido desastre de automóvel que ceifou também a vida da filha Catarina.
Tomei a liberdade em copiar o prefácio deste livrinho escrito pelo seu marido Francisco George, uma bonita homenagem à sua falecida esposa!



Em Inglaterra, no comboio a caminho de Cambridge, no verão de 1964, conheci Maria João. Era época de Salazar, da repressão, da censura, de Caxias e Peniche, da guerra colonial, dos movimentos estudantis contra o regime, mas, também, da emergência de nova cultura jovem, da pílula que mudou para sempre a vida das mulheres. Era época do mundo dividido em dois blocos, mas, também, da China de Mao e, ainda, de Cuba de Fidel e da guerrilha do Che. Era tempo dos livros e dos filmes franceses e, também, do Maio de 68 de Daniel Cohn-Bendit e Charles De Gaulle. A música era dos Beatles. A conquista do espaço teria o auge em 1969, com a alunagem e com os inesquecíveis orimeiros passos de Neil Armstrong, a 20 de Julho. Eram os anos 60.
A afinidade intelectual era imensa entre nós. Visível a partir desses momentos iniciais sentados na carruagem em frente um do outro. Maria João com quinze e eu com dezasseis anos de idade. Cambridge marca a nossa ligação. Os primeiros beijos no sótão. A mistura recíproca de sentimentos e afectos que nunca nos separaram. Os passeios pelos longos relvados verdes, nas barcaças do rio ou, ainda, de bicicleta pelos parques. Eram já equacionados projectos. Futuros encontros, uma vez regressados. A intimidade a crescer.
Em 1966 entramos na Universidade. Arquitectura e Medicina. Afinal, a exemplo dos pais de cada um de nós. Estamos no funeral de Avelino Cunhal. Juntos, também, em Aveiro nos congressos da Oposição, a fugir às bastonadas do Capitão Maltês. Em 1969 não acreditamos na Primavera de Marcelo. Apoiamos a Resistência. Activos em células do PCP. Nas Associações de Estudantes, no Cine Clube ou na Livrelco e, depois, na cooperativa Devir. Também na CDE de Jorge Sampaio.
Casamos em 1970. Temos o Gonçalo dois anos depois e a Catarina a 21 de Março de 1974. Explosão da imensa alegria em Abril. A Alexandra só vem em 1980.
Maria João encantava-se com os ambientes à sua volta.
Primeiro na Cuba de Bertolina e do José Duarte Sales e depois em Beja vivemos tempos de grande alegria e tranquilidade. Apoiados pela Lucinda e pelos amigos Isabel e José Reina, Covas Lima, Jorge Campos, Lina e Pedro Borges, Conceição e Luís Miranda e, ainda, entre outros, Alice e Mestre.
Colaço e Carreira Marques ocuparam as primeiras esperanças em Beja para a Maria João, preocupada com o planeamento da cidade.
O fantástico período de África começa nas terras de Amílcar em Outubro de 1980.
Descobrimos a cooperação nesta antiga colónia. Na altura era tudo muito difícil. Dificuldades atenuadas pelo entusiasmo. Mas, também, pela beleza dos guineenses e pelos verdes de múltiplas tonalidades. Árvores de mangas povoadas por ninhos de morcegos cobriram a nossa casa. À frescura que originavam associar-se o ruído dos morcegos a disputarem os frutos.
Em Bissau, os constantes e inesperados cortes de energia eléctrica eram a preocupação todos os dias, mas, também, a falta de pão e batatas.
A música era contagiante. Os Mama Djombu cantavam a história dos guerrilheiros que, depois de instalados mos gabinetes ministeriais, mudavam de mulher. As companheiras do mato eram, então, substituídas por mulheres vistosas. O antigo combatente transforma-se em homem de Estado. O novo País Libertado enfrentava uma nova luta.
Ainda em 1980, a 14 de Novembro, a deposição de Luís Cabral por Nino Vieira. Cinco dias depois na antiga Praça do Império o sentir da alegria popular. Uma espécie de comício e de festa para assinalar, de novo, a esperança do povo.
Em breve a emergência de um novo fenómeno concentrou a atenção. Era a SIDA. Foi preciso verificar como se transmita e descobrir que era uma doença evitável.
A eleição de Jorge Sampaio para a liderança do Partido Socialista alterou as preferências partidárias.
A caminho do Senegal, em banda curta, nos postos de fronteira com a Gâmbia, íamos sabendo notícias da queda do muro.
A seguir foi Harare, no Zimbabwe. Dois anos antes do regresso a Beja.
Maria João gostava muito de Beja. Adoptou-a. Teve uma filha em Beja, cidade onde arranjou a nossa casa de referência. A casa da Família era na Rua dos Infantes.
Observava a Cidade à lupa. Preocupava-se com tudo o que dizia respeito à gestão dos espaços urbanos, mas, também, com o desenvolvimento humano. Desenhava os arranjos que considerava úteis para a cidade. Tinha sempre muitas opiniões e ideias. As portas, as janelas, as aldrabas, as fachadas, as platibandas, as cores dos barrões, tudo a interessava. Recebeu o Prémio Municipal Espiga de Ouro pela recuperação do prédio da Rua do Touro.
Tinha especial interesse pela arquitectura popular. Pela construção tradicional. Uma espécie de fascínio pelo que a taipa conseguia fazer.
Não criticava por criticar. Assumia responsabilidades pelo que dizia e fazia. Gostava de comunicar as suas posições, sobretudo em audiências vivas, a falar quer em público quer em ambientes privados. Escrevia muito.
Gostava, igualmente, de fazer crónicas. Eu invejava a facilidade com que escrevia. Era rápida e perfeita. Eu ajudava simplesmente na revisão final dos textos. Podava alguns parágrafos, a seu pedido. Limava algumas palavras.
Como acima sublinhei, Maria João encantava-se com o mundo exterior. Urbano ou rural. Descrevia e retratava em pequenos detalhes o que mais a interessava. Olhava pormenores em que outros não reparavam.
Reagia sempre com optimismo. Não conhecia o desânimo. Preferia ir em frente, empurrar e puxar por outros. Cultivava a simpatia. Ouvia todos. Sorria para todos.
Na EDIA dedicou-se à reinstalação da Aldeia da Luz. Estudou e percebeu o Guadiana para para poder coordenar o Projecto que a imensa albufeira passaria a exigir. Conseguiu, com êxito, assegurar a recomposição do quadro físico com manutenção das relações sociais. Continuou a projectar ideias para cada ponto do regolfo.
A 21 de Março de 2006 um despiste de automóvel no ponto que afunila a estrada de Beja para Lisboa, antes de chegar ao Sado, tirou as vidas a Maria João e a Catarina que nesse dia completava 32 anos de idade.
A love like ours never dies foi a inscrição, inspirada numa famosa canção dos Beatles, que pedi ao canteiro para gravar no mármore branco da campa do cemitério inglês de Lisboa onde estão Maria João e Catarina.
As muitas manifestações de solidariedade que eu e os meus filhos recebemos foram decisivas para continuarmos a construir.

Francisco George
Maio 2009